3 MINUTES POUR COMPRENDRE les MÉTIERS, TRADITIONS et SYMBOLES des BÂTISSEURS DE CATHÉDRALES, l’indispensable de Jean-Michel Mathonière
En cette période de départs en vacances qui, vu la situation sanitaire, nous inciterait plutôt à nous balader en France, ce livre est un véritable vade-mecum qui vous sera indispensable pour décrypter le langage sibyllin des cathédrales et autres architectures dont la beauté nous émerveille et nous émeut mais dont nous ne soupçonnons pas toujours les messages qui s’y cachent çà et là.
La génèse
Comme le narrent l’auteur et l’éditeur dans l’introduction : « L’incendie qui a ravagé la flèche, la toiture et une partie des voûtes de Notre-Dame les 15 et 18 avril 2019, a bouleversé les esprits. La question de la restauration de la cathédrale qui s’est alors posée fut l’occasion de réhabiliter les artisans en tant qu’héritiers des bâtisseurs de cathédrales. Mais qui étaient ces créateurs qui érigèrent les temples que sont les petites églises, cathédrales et chapelles ? Qui étaient ces humbles artisans et ces puissants commanditaires qui, par l’alliance de la main et de la pensée, ont réalisé ces merveilles ? »
C’est ce que vous explique « ce livre qui présente une vue d’ensemble de ces hommes — maillons d’une longue chaîne de transmission — clé de la diversité de leurs métiers et de la richesse de leurs traditions. Charpentiers, maçons et tailleurs de pierre renaissent à travers les enluminures et sculptures médiévales, tandis que forgerons, menuisiers et vitriers déploient les formes et couleurs des symboles des cathédrales. Riche en anecdotes éclairantes, ponctué de portraits d’illustres personnages, cet ouvrage est un voyage passionnant dans le monde des bâtisseurs dont les réalisations continuent, après tant de siècles, à défier les outrages du temps et à susciter notre admiration. »
La somme de connaissances
Elle est éblouissante mais surtout — et c’est une valeur ajoutée à cet ouvrage — elle est accessible. On apprend, on comprend et c’est passionnant.
Pour reprendre le sommaire, vous y trouverez l’histoire des premiers bâtisseurs ; la transmission des savoirs antiques ; la différence entre bâtisseurs religieux et bâtisseurs laïcs ; l’importance des pèlerinages ; tout sur les matières premières et les transports ; tout sur les acteurs de la commande et du chantier (les rapports entre l’architecture et l’art royal, l’évêque et la cathédrale, l’abbé et le monastère, la cité et ses remparts), l’élan populaire et la main d’œuvre, les femmes sur le chantier ; les organisations professionnelles ; les métiers des bâtisseurs de cathédrales ; les connaissances pratiques et théoriques ; la géométrie, base des mesures des bâtisseurs ; tout sur les mythes, légendes et symboles. Et chacun de ces chapitres est clos par le profil d’un personnage passionné qui a compté dans cette histoire qui nous vaut tant de chefs-d’œuvre. Et je ne vous donne là que les grandes lignes.
La méthode
Ce livre est également très malin par sa conception qui vous donne, pour chaque sujet développé au sein des chapitres un résumé en 3 secondes, un focus en 30 secondes et un développement en 3 minutes. Par exemple, pour « Les architectes », en une lecture de 3 secondes, vous connaissez exactement la définition subtile (c’est-à-dire non étriquée) de ce mot ; en 30 secondes, vous comprenez la conception théologique de cet art et son contexte spirituel ; et en 3 minutes (de lecture toujours), l’auteur vous explique tout sur ce métier resitué dans le contexte de l’époque. Et certes, je me répète, mais c’est passionnant !
L’iconographie
En plus d’être un livre explicatif, cet ouvrage est un merveilleux livre d’images à l’iconographie très riche qui enchérit et fortifie encore la compréhension des textes et les met à la portée de tous. On ne se lasse pas de le feuilleter et il y a toujours un trésor à découvrir. Oui, je dis bien, ce livre est un thesaurus !
L’auteur
Jean-Michel Mathonière est un spécialiste des compagnonnages et tout particulièrement des compagnons tailleurs de pierre et charpentiers. Auteur de plusieurs livres et articles, il donne régulièrement des conférences autour de ces thèmes.
Et que vous soyez béotien ou que vous ayez déjà quelques notions, en tout cas un intérêt avéré, ce livre vous facilitera grandement l’interprétation des lieux religieux et laïcs que vous aurez l’occasion de visiter.
Achetez et offrez ce livre véritablement culturel, vous ne pourrez que vous en réjouir.
3 minutes pour comprendre les métiers, traditions et symboles des bâtisseurs de cathédrales
Jean-Michel Mathonière
160 pages
Prix : 21,90 €
Éditions LE COURRIER DU LIVRE
19, rue Saint-Séverin
75005 Paris
www.editions-tredaniel.com