De la compote au compost…

Une compote mono gustative peut-elle être qualifiée de compote ?
Eh bien si l’on s’en tient à l’étymologie stricto sensu… non !
Car compote vient du mot latin compositus (composita au féminin), participe passé du verbe componere qui signifie composer. Mot lui-même élaboré à partir de « com » et « ponere » : mettre avec, placer ensemble. Donc composé de plusieurs éléments.

Et de fait, à l’origine, la compote est une recette de bonne économie domestique que l’on prépare avec les fruits qui restent dans le compotier — au passage vous aurez remarqué la parenté d’étymologie entre compote et compotier — et qui, peut-être, commencent déjà à s’abîmer : pommes ridées, poires ou pêches talées, bananes aux blettissures marquées, abricots trop mûrs, etc.

Et hop, on les épluche, on récupère les parties saines et on les fait cuire toutes ensemble dans une casserole avec du sucre — et d’éventuels parfums : vanille, cannelle, zeste d’orange ou de citron, menthe, etc. — jusqu’à ce qu’elles se défassent en une sorte de purée plus ou moins fluide selon le type de fruits. Et l’on obtient ainsi un entremets délicieux plutôt que de laisser pourrir les fruits et d’être obligé de les jeter.
On peut servir la compote telle quelle ou la passer au moulin à légumes ou au mixeur pour lui donner un grain lisse.

Comme souvent, le sens du mot a évolué du tout au tout puisque du mélange de fruits qu’il évoquait en aval, il a fini par désigner la préparation obtenue en amont après cuisson : une sorte de bouillie, de pâte, de purée, de marmelade.

C’est ainsi que, par glissement, au sens figuré, tout aliment ayant cuit jusqu’à l’obtention de cette texture peut être qualifié de compote, comme par exemple les viandes qu’on effiloche après une longue cuisson : compote de lapin, compote de pigeonneaux.

Mais plus rigolo encore, si vous n’avez pas fait cuire ces fruits… en compote, vous serez sûrement obligé de les jeter à la poubelle où, mélangés avec d’autres déchets alimentaires, ils finiront de toute façon… en compost ! Mot qui a lui aussi les mêmes racines latines et dont le sens n’est donc pas si éloigné de compote…

Blandine Vié

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